星に願いを

『日本人てロマンチストで他力本願だね。』
ふ、とエドは小馬鹿にした様に笑った。けれど勿論実際に馬鹿にしている訳ではない。あくまで其れが彼のスタンスではあるが、このような物言いを快く思わない人間も多かった。
『いきなり何だ。』
しかし投げ掛けられた台詞に、亮は特に何の感慨もなく無表情で答える。唐突な台詞にも不躾な物言いにも慣れていた。エドは歯に衣着せる、という事をしない。素直だと言えば聞こえも良いが、詰まる処率直な上に他人にどう思われようが構わない性質なだけだ。それを亮もきちんと理解していたので、特に不満に思う事なくさらりと受け流す。大人で最良の対応だった。もっとも、だからこそエドは亮とよく行動を供にしていたのだが。




『今日、タナバタってやつなんだろう？十代に聞いた。』
なるほどそれならば合点がいく、と亮は思った。十代、と呼ばれた男はそういった行事ごとが何よりもすきそうだし、おまけに周囲も巻込んでお祭騒ぎを考えるような人間だ。大方そういった行事ごとに興味もないエドをも巻込んで、今日という一日を大いに盛り上げようという魂胆なのだろう。
『短冊でも貰ったか？』
亮はそう言うとちら、とエドを覗き込んだ。十代の考える事だ――おおよそ祭り好きな吹雪や剣山、その他諸々も悪乗りし笹の十本や二十本ぐらい何処からか調達してきているだろう――願い事を書くための短冊位は託けられているに違いない、といった亮の読みは完璧だった。御名答、とばかりにエドは亮の目前に、長方形に切り揃えられた色紙をぴらぴらとはためかせる。きっと俺の分も用意されているだろうな、ということは亮の想像に容易い。
『十代に限らず日本人って好きだよね、こういう馬鹿みたいなの。』
エドは呆れた様に笑い、何も書かれていない短冊に目を通した。およそ願い事を誰かに叶えてもらおうという他力本願な考えのないエドらしく、渡されたはいいが何かを書くつもりは無いらしい。らしいな、と亮は思ったが口には出さなかった。亮もまた、エド程では無いとはいえ空に向かってお願い事をする、だなんてロマンチックなことはしない主義だ。願ったものは自分の力で手に入れてきたし、そして此れからもそのつもりだ。しかしだからと言って十代達が他力本願な訳では無く、単純に騒ぎたいだけだということも知っている。
『たまには良いだろう、付き合ってやれ。』
だから、きっと喜ぶ、と付け加えて、亮はエドを促した。案外情に熱い部分もあるエドは頼まれ事は断れないらしい、という事を把握していたからだ。弱みに付け込む様であるが、たまには良いだろう、と亮はもう一度こっそりとそう思った。何しろ今日は七夕、なのだから。自分の力で手に入る物事は願わないにしても、皆が今日という日を楽しめればそれに越した事は無い。
『…判ってるさ。』
案の定渋々ながらも了承したエドは、短冊を見つめながらぼそりと呟いた。勿論十代から短冊を受け取っている時点で断りきれなかったのだから、参加は与儀のない物だったのだ。
『雨が降りますように、て書こうか。』
『天の邪鬼なやつだな。』
せめてもの反抗だろうか、可愛げのない事を言うエドに亮は思わず苦笑した。
今夜は天の河も綺麗に見えるだろう晴天だ。
エドの願い事は叶わないだろうが、本心でない事も判りきっていたので構わないであろう。




7月7日――七夕という特別な日も騒がしく過ぎていくであろう事は、容易に想像できた。